Alrededor de Q640 millones de quetzales se estima en pérdidas, hasta el día de ayer se reportaban 133,700 hectáreas afectadas, donde se siembra maíz blanco, en todo el país, según el Consejo Nacional del Maíz.
De acuerdo con las evaluaciones del Consejo Nacional del Maíz, hasta ayer se reportaba un 28.6% de pérdidas en las áreas de este cultivo, a causa de la tormenta Ágatha. Los daños se produjeron en los 22 departamentos, y los más afectados son Petén, Escuintla, Quetzaltenango y San Marcos.
El presidente de la institución, Jorge González Peñate, señaló que las pérdidas estimadas son de 133,700 hectáreas (ha). Esto significa que al multiplicarse por el rendimiento promedio de 60 quintales por ha, el impacto sería de 8 millones de quintales de maíz blanco.
La media por quintal es de Q80, por lo que las estimaciones en dinero son de Q640 millones. La producción nacional estimada al año es de 28 millones de quintales. “La consecuencia será falta de maíz a partir de agosto, lo que a su vez incidirá en la inseguridad alimentaria y pérdida de fuentes de trabajo”, añadió González.
El ex presidente de la Asociación de Inquilinos de Mercados Cantonales, Mario Alvizúrez, expresó que en el maíz se observa el mismo efecto que en los demás productos de la canasta básica: “Se encareció de la noche a la mañana; hay producto para una semana en los mercados, pero el problema vendrá cuando se marquen las pérdidas”, agregó.
Indicó, asimismo, que los productos están subiendo de precio, debido principalmente a la especulación. “Esto no quiere decir que los productores no tengan grano guardado en los silos, pero esperan para sacarlo cuando está más caro, y en ese sentido sería recomendable aprobar cuotas (contingentes) de importación sin aranceles, para detener la especulación”, enfatizó el empresario.
Calculan pérdidas
De acuerdo con el Consejo, los departamentos que reportan mayores pérdidas en el cultivo de maíz son Petén con 15 mil hectáreas, Escuintla con 11 mil, Quetzaltenango con 11 mil, San Marcos con 10 mil, Jutiapa con 9 mil, Retalhuleu con 9,200 y Santa Rosa con 8 mil (lea: En todos lados).
La Cámara del Agro (Camagro) registró cerca de 100 mil hectáreas de maíz que sufrieron los estragos de la lluvia. A pesar de esta situación, esto no afectará a la industria, según el presidente de la Gremial de Fabricantes de Alimentos, Roberto Herrarte, pues para elaborar snacks se usa el maíz amarillo que viene en contingente y no el blanco cultivado en el país.
De acuerdo con el International Plant Nutrition Institute (IPNI), la producción de maíz desde 1985 hasta el 2000 se mantuvo en torno a 1.2 millones de toneladas, con rangos que van desde 1.3 millones hasta niveles menores al millón de toneladas, en especial luego del huracán Mitch en 1998.
El IPNI señala que la importación del grano se incrementó 63 veces en ese período. Esto se debió al aumento de la población y a que la producción interna en lugar de haber aumentado esos años se mantuvo casi constante, con tendencia a la disminución.
También refiere que los rendimientos por hectárea se mantuvieron casi intactos durante los primeros años de la década de 1990, hasta su caída como efecto de las inundaciones de 1998.
